Namensgebung ist das Sternbild "Großer Hund", dessen Hauptstern Sirius früher zu dieser Zeit am Morgenhimmel auftauchte. Es dauerte etwa einen Monat, bis das Sternbild vollständig zu sehen ist. Heutzutage sieht man Sirius frühestens ab dem 30. August, der Name aber blieb.
Am 23. Juli beginnt die Zeit der Hundstage, die bis zum 23. August dauert.
Eine Bauernregel dazu lautet:
"Hundstage hell und klar deuten auf ein gutes Jahr, werden Regen sie bereiten, kommen nicht die besten Zeiten",