Die Sozialistische Internationale rief 1889 den "Kampftag der Arbeiterklasse" aus. Sie erinnert damit an einen Generalstreik, der am 1. Mai 1886 in Chicago begann. Dabei ging es um die Einführung des Acht-Stunden-Tages. Bei Zusammenstößen mit der Polizei kamen mehrere Demonstranten ums Leben.

Der 1. Mai ist in vielen Ländern ein gesetzl. Feiertag, in den USA wird der Labour Day im September begangen.