Forum - Samhain – das irische Fest am Ende der Ernte

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Der Altertumswissenschaftler Andreas Hofeneder von der Universität Salzburg beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit der Geschichte und den Bräuchen der Kelten. Er erklärt die historischen Wurzeln von Halloween: „Samhain war eines der vier großen keltischen Feste, und zwar ein irisches Fest – das wird am 1. November gefeiert. Und nachdem die Kelten immer schon eine Tageszählung ab Sonnenuntergang hatten, beginnt das Fest bereits am Vorabend, also am 31. Oktober.“

Samhain markierte das Ende der Erntezeit und den Beginn des Winters. „Es war ein Zeitpunkt, wo man die Herden wieder in die Ställe trieb, wo die Frauen von den Almen herunterkamen, wo man sich versammelte, wo Verträge abgeschlossen und Abgaben entrichtet wurden“, sagt Hofeneder. Etymologisch gehe das Wort auch auf den Begriff „Versammlung“ zurück.

Wie kam es dann, dass aus Samhain schließlich Halloween wurde? Der entscheidende Schritt kam mit der Christianisierung. „In der römisch-katholischen Kirche gab es schon im 4. Jahrhundert ein Allerheiligenfest, ursprünglich im Mai“, erklärt Hofeneder. „Erst später, im 8. Jahrhundert, wurde dieses Fest dann auf den 1. November verlegt.“ Es wird vermutet, dass der Termin bewusst auf den 1. November gelegt wurde, um das alte irische Samhain-Fest zu überlagern.