Die Vereinten Nationen machen darauf aufmerksam, wie wichtig eine nachhaltige Entwicklung von Wohnraum in den Städten ist. Die UN-Generalversammlung rief den Tag 1986 aus, um daran zu erinnern, dass trotz Wirtschaftskrisen und Bevölkerungswachstum angemessener Wohnraum geschaffen werden soll.