Um zu verstehen, auf welche historischen Ereignisse am 20. Juli sich der Weltraumforschungstag und die an ihn gekoppelte Forderung überhaupt beziehen, zunächst einmal ein Blick in die noch gar nicht so alten Geschichtsbücher der Raumfahrt

20. Juli 1969: An diesem Tag landete im Rahmen der Apollo 11 Mission zum ersten Mal ein bemanntes Raumschiff auf dem Mond.
20. Juli 1976: Die US-amerikanische Sonde Viking 1 landet auf dem Mars und sendet die ersten Fotos von der Oberfläche des roten Nachbarplaneten.