Nach UN-Schätzung sind mehr als eine Milliarde Menschen und ein Drittel der Landwirtschaftsfläche von Wüstenbildung bedroht. Ausgelöst wird sie durch Klimawandel, aber auch durch Abholzung, unzureichende Bewässerung und Überweidung.

1996 trat das UN-Abkommen zur Bekämpfung der Wüstenbildung in Kraft.